Im Hobby-Modellbau ist ein Flugzeugmodell meist eine vielfach verkleinerte Version des Originals und historisch betrachtet, so gelten Flugzeugmodelle als länger bekannt als der bemannte Flug in einem Flugzeug selbst. Im Rahmen von Wettbewerben wurden im Laufe der Zeit immer weitere, höher fliegende Modelle entwickelt, sodass sich daraus ein richtiger Sport entwickelte. So ist bereits eine Vielzahl von Flugzeugmodellen im Handel erhältlich, welche als Bausatz oder als Baukasten verkauft werden. Darüber hinaus besitzen viele Flugzeugmodelle heutzutage zahlreiche Funktionen, über welche die Originale ebenfalls verfügen. Flugzeugmodelle, welche nur als Standmodell zur Zierde genutzt werden, sind jedoch ebenso beliebt, wie die Funktionsmodelle.

So haben sich in der Vergangenheit Flugzeugmodelle herauskristallisiert, welche in diverse Varianten einteilen lassen, für welche es mittlerweile auch Meisterschaften gibt. Und selbstverständlich hat auch die Industrie ihren Teil dazu beigetragen, dass immer bessere Flugmodelle zur Verfügung stehen. Die Größe der Flugzeugmodelle kann hierbei ebenfalls variieren. So gibt es Modelle, welche nur einige Zentimeter bemessen, und andere, welche mehrere Meter Spannweite besitzen. Eine in der Gegenwart sehr beliebte Flugzeugmodellart stellen hierbei besonders Nachbildungen von enorm großen, turbinengetriebenen Flugzeugen dar.

Die Flugprinzipien lassen sich in Bezug auf den Flugmodellbau in drei Gruppen kategorisieren. Einerseits existiert das Prinzip, dass das Modell leichter als Luft zu sein hat. Hierbei sind besonders ganz leichte Baumaterialien bevorzugt. Sofern Flugzeugmodelle schwerer als Luft sind, so besitzen sie andererseits einen dynamischen Auftrieb oder auch einen Rückstoßantrieb, welche dafür sorgen, dass das Modell in der Luft und ebenso manövrierfähig bleibt. Bei der Steuerung von Flugzeugmodellen gibt es ebenfalls einige Aspekte, welche Berücksichtigung finden sollten. So existiert zum Beispiel das so genannte frei fliegende Flugzeugmodell oder auch das entsprechende Modell, welches nur über Leinen gesteuert wird. Des Weiteren werden die Steuerungstypen um die Gruppe der ferngesteuerten und ebenso der programmgesteuerten Modelle ergänzt. Die Fernsteuerungen können hierbei ebenfalls gewählt werden. So stehen ferner die Magnetsteuerung, die Funkfernsteuerung und die Infrarotfernsteuerung zur Verfügung.

Der Antrieb eines Flugzeugmodells verläuft größtenteils über einen einzelnen oder gar mehrere Propeller, welche von lediglich einem Motor betrieben werden. Ganz zu Anfang des Flugzeugmodellbaus wurden größtenteils Gummimotoren verwendet, welche im Laufe der Zeit zunächst durch CO2- und Pressluftmotoren, dann durch Verbrennungsmotoren und Elektromotoren ersetzt wurden.